1900年4月27日，伦敦的天气还是有一些阴冷。马路边的咖啡店里，人们兴致勃勃地谈论着当时正在巴黎举办的万国博览会。街上的报童在大声叫卖报纸，那上面正在讨论中国义和团运动最新的局势进展以及各国在北京使馆人员的状况。一位绅士彬彬有礼地扶着贵妇人上了马车，赶去听普契尼的歌剧《波希米亚人》。两位老太太羡慕地望着马车远去，对贵妇帽子的式样大为赞叹。但不久后，她们就找到了新的话题，开始对拉塞尔伯爵的离婚案评头论足起来b体育最新。看来，即使是新世纪的到来，也不能改变这个城市古老而传统的生活方式。

　　相比之下，在阿尔伯马尔街皇家研究所(Royal InstitutionAlbemarle Street)举行的报告会就没有多少人注意了。伦敦的上流社会好像已经把他们对科学的热情在汉弗来·戴维爵士(Sir Humphry Davy)那里倾注得一干二净，以致在其后几十年的时间里都表现得格外漠然。不过，对科学界来说，这可是一件大事b体育官网。欧洲有名的科学家都赶来这里，聆听那位德高望重，然而却以顽固出名的老头子--开尔文男爵(Lord Kelvin，本名 William Thomson)的发言。

　　开尔文的这篇演讲名为《在热和光动力理论上空的19世纪乌云》。当时已经76岁，白发苍苍的他用那特有的爱尔兰口音开始了发言，他的第一段话是这么说的:

　　这个“乌云”的比喻后来变得如此出名，以至于在几乎每一本关于物理史的书籍中都被反复地引用，成了一种模式化的陈述。